La pause T20 donne aux formats plus de temps sous les projecteurs

Jul 27, 2023

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Enfin, aux premières heures de mardi à Ahmedabad, la Premier League indienne 2023 s'est achevée après un marathon de 74 matches.

Les Super Kings de Chennai ont triomphé de façon spectaculaire des Titans du Gujarat, les vainqueurs de l'année dernière, au dernier ballon, pour remporter leur cinquième succès IPL.

L'attention se détournera désormais du format Twenty20, qui menace de dévorer le cricket professionnel, vers les formes plus longues, qui ont toutes deux des préoccupations existentialistes.

L'Angleterre a entamé une séquence de six matchs de test le 1er juin. Le premier d'entre eux, contre l'Irlande à Lord's, ne représente que le septième test joué par l'Irlande depuis qu'elle est devenue membre à part entière de l'International Cricket Council en 2018. C'est un prélude à un match de cinq matchs. Série Ashes contre l'Australie. Si le match contre l'Irlande ne sera pas complet, celui contre l'Australie le sera, c'est certain.

Entre le match de l'Angleterre contre l'Irlande et le début des Ashes, l'Inde et l'Australie disputeront le championnat du monde de test à The Oval, à Londres. Les deux équipes ont terminé aux deux premières places sur neuf membres à part entière qui ont participé au cycle 2021 à 2023.

Chaque équipe devait jouer six séries, trois à domicile et trois à l'extérieur. Cela signifiait que chaque équipe ne se jouait pas de manière égale, jouant six des huit autres membres. Une série se compose de deux à cinq matchs, tous programmés sur cinq jours.

L'inégalité du tournoi a conduit les équipes à jouer un nombre différent de matches. L'Angleterre a joué le plus, 22, le Sri Lanka et le Bangladesh le moins, avec 12 chacun.

Les places finales ont été déterminées par les équipes de classement en fonction du pourcentage de points obtenus sur le nombre total de points disputés. Douze points ont été attribués pour une victoire, six pour une égalité et quatre pour un match nul, avec des points déduits pour les taux de dépassement lents, l'Angleterre étant les principaux perdants dans ce domaine. L'Australie a obtenu un pourcentage de 66,7 points disponibles, l'Inde, 58,8, devant l'Afrique du Sud 55,6.

À la mi-août 2022, l'Afrique du Sud était en tête du classement avec un pourcentage de points de 75. Après cela, ils sont tombés, perdant deux fois contre l'Angleterre avant de succomber face à l'Australie en décembre et janvier.

En particulier, le bâton de l'Afrique du Sud a été décevant. L'équipe a été forcée de faire la transition, car certains de ses meilleurs joueurs ont choisi de se concentrer sur le cricket de la franchise T20. En effet, au moins l'un d'entre eux jouait dans le Big Bash australien au même moment où l'équipe de test se débattait en Australie. Étant donné que de nouveaux tournois de franchise T20 étaient sur le point d'ouvrir en Afrique du Sud et aux Émirats arabes unis, une grande introspection sur l'avenir du test de cricket s'est produite.

Il a généré divers points de vue et suggestions. L'une était que les 12 membres à part entière soient divisés en deux groupes égaux avec promotion et relégation entre les groupes. Cela était basé sur l'idée que si les tests devenaient trop unilatéraux, les spectateurs perdraient tout intérêt. D'autres ont fait valoir que ce n'est qu'en affrontant les équipes les plus fortes que les plus faibles s'amélioreraient.

Quoi qu'il en soit, les 12 membres à part entière se sont inscrits au programme Future Tours et au WTC pour les huit prochaines années. Le prix en argent disponible dans le cycle actuel s'élève à 3,8 millions de dollars. L'équipe gagnante recevra 1,6 million de dollars et la deuxième, 800 000 $. Les équipes placées entre la troisième et la neuvième position recevront entre 450 000 $ et 100 000 $.

Une crainte souvent exprimée est que la rémunération disponible dans le cricket de franchise persuadera les meilleurs joueurs d'abandonner le cricket test. Pourtant, la plupart de ces joueurs continuent de souligner que le test de cricket est le summum du jeu, le test ultime de leurs attributs physiques, techniques et mentaux.

Il ne fait aucun doute que le test de cricket est bien vivant en Australie, en Angleterre et en Inde. Des inquiétudes existent concernant d'autres pays, en grande partie parce qu'ils ne génèrent pas suffisamment de revenus grâce aux tests, car la fréquentation est faible. Cela signifie que les conseils nationaux ne sont pas en mesure ou ne veulent pas payer aux joueurs des salaires suffisants pour les empêcher de se tourner vers les franchises les plus gratifiantes.

Les problèmes financiers de Cricket Afrique du Sud l'ont conduit à adopter un tournoi de franchise T20, tandis que les opportunités limitées pour les joueurs pakistanais d'augmenter leurs revenus dans l'IPL et les franchises indiennes sont bien documentées.

Beaucoup de gens aimeraient regarder dans une boule de cristal pour prévoir le paysage du cricket dans 15 à 20 ans. En 2002, la perspective que le cricket T20 soit un mode dominant aurait fait rire. À quel point ce point de vue était faux, le format initialement ridiculisé comme "cricket pyjama". Maintenant, les pailles dans le vent semblent former un motif.

Le cricket T20, en particulier sous forme de franchise, est là pour rester dans un avenir prévisible, avec une ou, éventuellement, deux franchises supplémentaires à venir – la Ligue majeure américaine débutera en juillet. Certaines structures nationales, en particulier en Angleterre, posent des défis à l'expansion future de la franchise.

Le test de cricket est susceptible de prospérer, principalement dans trois à quatre pays, d'autres jouant leur rôle en fonction des finances et des opportunités de programmation au sein du FTP.

Le cricket d'un jour est menacé mais devrait se poursuivre au niveau international dans le format de la Coupe du monde, avec ses phases de qualification étendues, au moins jusqu'en 2031.

Il semble y avoir un consensus croissant parmi ceux qui détiennent l'avenir du jeu dans leur don que les stratégies pour parvenir à la coexistence entre les différents formats sont la meilleure voie à suivre.

En avançant vers ce consensus, il est possible que tout le monde, ou presque, en profite. Le jeu n'est rien sans des joueurs de grande qualité. C'est pourquoi les conseils nationaux doivent garder leurs joueurs d'élite suffisamment rémunérés. Ne pas le faire pourrait conduire à l'effondrement des structures actuelles.

Sous le niveau de l'élite, il y a déjà des signes de changement d'allégeance. Un excellent exemple est celui de l'Anglais Jason Roy, qui a demandé l'annulation de son contrat supplémentaire avec son conseil national afin qu'il puisse jouer de manière plus rentable aux États-Unis.

Cela ne veut pas dire qu'il ne jouera plus jamais pour l'Angleterre. Cependant, l'accord signifiait une reconnaissance par les deux parties d'une action qui représente une étape supplémentaire dans l'évolution des relations entre les acteurs et les régies.