Les États-Unis manquent de machines nécessaires pour éviter les pannes d'électricité et arrêter les combustibles fossiles

Dec 25, 2023

Alors que le COVID-19 a dévasté l'économie mondiale en 2020, Ford a arrêté les chaînes de montage dans les usines automobiles du Michigan au Mexique. L'ancienne usine de textile de la ville de Sunbury, dans le centre de la Pennsylvanie, qui avait survécu à la dernière grande vague de fermetures d'usines de tissus du pays, a fermé définitivement. Les champs pétrolifères du Texas qui avaient fait des États-Unis un rival de l'Arabie saoudite pour les exportations de brut ont interrompu la production.

Chez ERMCO Inc., un fabricant de transformateurs électriques basé au Tennessee, les planchers de l'usine bourdonnaient. Les commandes arrivaient plus rapidement que jamais en provenance des coopératives électriques rurales desservies par ERMCO. La pandémie a peut-être mutilé les chaînes d'approvisionnement de nombreux fabricants, mais les 10 installations d'ERMCO dans des États comme l'Illinois, l'Indiana et la Géorgie ont suivi le rythme des ventes record.

"En 2020, nous avons produit plus de transformateurs que dans l'histoire de notre entreprise", a déclaré le directeur général d'ERMCO, Tim Mills. "2021 a dépassé cette année record."

Ce n'est peut-être que le début du boom, et la demande pourrait bientôt reprendre à mesure que les dollars fédéraux des lois historiques sur les dépenses climatiques du président Joe Biden commenceront à couler. Mais Mills a déclaré qu'un nouveau règlement visant à rendre les transformateurs plus économes en énergie rend impossible de tout faire pour éliminer un arriéré de commandes sans cesse croissant.

La pénurie qui en a résulté a empêché les constructeurs de terminer de nouvelles maisons et a augmenté le coût de remplacement des lignes électriques détruites lors des tempêtes par le double ou plus. Les transformateurs qui prenaient autrefois des semaines à obtenir nécessitent maintenant jusqu'à un an ou plus d'attente. Les services publics affirment que la crise pourrait s'aggraver, menaçant de ralentir l'abandon des combustibles fossiles et d'augmenter les pannes d'électricité dans un pays où le ménage moyen perd déjà de l'électricité deux fois plus longtemps qu'il y a 10 ans.

Les transformateurs se présentent sous des centaines de formes et de tailles, dont les plus visibles sont généralement celles logées dans les cylindres métalliques montés au sommet des poteaux électriques. Le travail des gros transformateurs en particulier consiste à convertir des rivières jusqu'à 750 000 volts en 240 volts que la plupart des maisons sont conçues pour recevoir en toute sécurité. Les transformateurs plus petits remplissent des fonctions similaires lorsque l'électricité circule le long des lignes de transmission des centrales électriques aux sous-stations et dans les maisons et les entreprises.

Pratiquement chaque maison est connectée à un transformateur, ce qui signifie que la demande de transformateurs a toujours suivi le rythme de la construction de nouveaux logements.

Pas plus. Les tempêtes extrêmes et les incendies de forêt détruisent des centaines de transformateurs à la fois, rongeant régulièrement les stocks de machines des services publics. Cela en laisse encore moins à faire maintenant que les États-Unis se préparent enfin à moderniser leur réseau électrique, dont plus d'un quart a été construit il y a au moins un demi-siècle.

Mais il ne s'agit pas seulement de remplacer le réseau existant. Les États-Unis doivent étendre leur système électrique pour gérer leurs deux sources d'électricité à la croissance la plus rapide, solaire et éolienne, qui nécessitent de plus grands réseaux de distribution pour équilibrer la charge électrique lorsque la production des panneaux et des turbines fluctue avec les conditions météorologiques. Si cela ne suffisait pas, des chercheurs fédéraux estiment que recharger les voitures et alimenter les appareils de chauffage et de cuisson en électricité pourrait augmenter la demande globale sur le réseau de près de 40 % au cours des 27 prochaines années. Tout cela nécessite plus de transformateurs.

Le problème s'aggrave depuis des années et a attiré l'attention des administrations Trump et Biden.

"Nous sommes certainement préoccupés par l'approvisionnement en transformateurs", a déclaré la secrétaire à l'Énergie, Jennifer Granholm, lors d'une audience au Sénat le mois dernier.

Mills aimerait augmenter sa production. Mais il faut des années pour que de nouvelles chaînes de montage fonctionnent à pleine capacité, et il est difficile de savoir si les mêmes machines qu'il ne peut pas produire assez rapidement aujourd'hui pourraient être illégales à vendre dans seulement quatre ans.

En décembre, l'administration Biden a proposé de nouvelles normes exigeant que tous les transformateurs vendus à partir de 2027 soient fabriqués avec un type d'acier complètement différent. Les écologistes disent que la nouvelle règle réduirait de moitié la quantité d'énergie gaspillée dans le noyau d'un transformateur par rapport aux modèles actuels. Mais les fabricants affirment que les économies d'énergie globales sur le réseau seraient minimes et ont averti que forcer les usines à réviser les lignes de production pourrait aggraver la pénurie actuelle de transformateurs et retarder l'abandon des combustibles fossiles.

Le ministère de l'Énergie n'a pas encore dévoilé la version finale du règlement, qui vient de terminer une période de commentaires publics où les opposants semblaient bien plus nombreux que les partisans.

"Si je savais définitivement dans quelle direction cela allait aller, je pourrais mettre plus de jetons dans un panier ou dans l'autre", a déclaré Mills. "Tous les équipements que j'achète pour accélérer la production iraient dans un sens ou dans l'autre."

Mais les experts en politique affirment que l'abandon de la réglementation ne résoudra pas nécessairement un problème qui pourrait être résolu par une aide fédérale à l'embauche et à la formation de plus de travailleurs et à la création d'un stock de transformateurs contrôlé par le gouvernement.

La mosaïque de réseaux électriques, de régulateurs et de conceptions de marché des États-Unis signifie que les tendances ont tendance à se dérouler différemment dans ce pays de la taille d'un continent. HuffPost a contacté les 10 plus grands services publics d'électricité aux États-Unis et plusieurs fabricants de transformateurs dans différents secteurs, examiné des documents publics ou interrogé des responsables d'associations professionnelles représentant des coopératives électriques rurales, des services publics et des constructeurs de maisons.

Les commandes de transformateurs qui prenaient autrefois des semaines peuvent désormais prendre un an ou plus. Les gros transformateurs de puissance peuvent prendre plus de deux ans. Les projets prennent du retard. Les prix montent. Les stocks nécessaires pour une reconstruction rapide après des catastrophes naturelles s'amenuisent.

La Tennessee Valley Authority, le seul service public appartenant au gouvernement fédéral dans le pays, a déclaré que la poussée des énergies renouvelables avait fait grimper la demande de transformateurs, lui faisant subir "des délais de livraison plus longs et des pressions sur les prix en raison des défis de la chaîne d'approvisionnement des transformateurs".

Au cours des deux dernières années, Duke Energy, basé en Caroline du Nord, a déclaré que lui et d'autres services publics avaient refusé de nouveaux projets, "dans l'espoir de se procurer suffisamment de transformateurs pour s'attaquer à leur arriéré, maintenir les projets en cours sur la bonne voie et reconstituer les stocks épuisés".

"Si les besoins ne sont pas satisfaits en 2023, le pic actuel de la demande augmentera probablement et se poursuivra en 2024 et au-delà", a écrit Madison McDonald, porte-parole de Duke Energy, dans une longue réponse par courrier électronique aux questions du HuffPost.

Le plus grand service public de Californie, Pacific Gas & Electric, a été confronté à un défi particulier car chacun des microclimats du vaste territoire de la côte ouest de l'entreprise a des besoins de transformateur différents, selon une source connaissant les opérations de l'entreprise qui n'était pas autorisée à parler publiquement.

Dans une déclaration envoyée après la publication de cet article, un porte-parole de Pacific Gas & Electric a déclaré que la société travaillait avec des associations professionnelles et des fournisseurs et procédait à des examens réguliers pour déterminer où les ressources rares devraient être utilisées.

"Nous constatons des impacts sur la disponibilité des matériaux", a déclaré la société dans un communiqué. "PG&E atténue les pénuries d'approvisionnement en ayant plusieurs fournisseurs et normalise également les conceptions que nous utilisons pour nos transformateurs, qui sont conformes aux normes nationales depuis plus de 20 ans."

Le prix moyen des transformateurs de distribution a peut-être doublé ou triplé, a déclaré Joy Ditto, directrice générale de l'American Public Power Association, à la publication spécialisée Utility Dive en décembre. Mais elle a dit qu'un petit service public du Tennessee qui payait autrefois 2 400 $ par transformateur fait maintenant face à des factures pouvant atteindre 24 000 $.

Les pannes ne sont pas un risque théorique. Les Américains ont connu des pannes plus longues au cours des dernières années. En 2021, le ménage américain moyen a perdu de l'électricité pendant huit heures combinées, contre moins de quatre heures en 2013. En excluant les événements météorologiques extrêmes des statistiques fédérales les plus récentes disponibles, le pays a encore passé plus de deux heures en moyenne dans l'obscurité, une augmentation de 12 % par rapport à 2013 et plus du double de ce que les Européens et les Asiatiques de l'Est vivent généralement.

En 2021, ERMCO a annoncé son intention de reprendre une ancienne usine Caterpillar près de son siège social à Dyersburg, Tennessee, et de construire une nouvelle usine de production de 200 000 pieds carrés pour répondre à la demande croissante.

Mais on ne sait pas encore quelle part de cet espace Mills devrait consacrer aux transformateurs fabriqués de la manière actuelle, avec ce qu'on appelle "l'acier électrique à grains orientés". Selon la nouvelle règle du Département de l'énergie, les transformateurs produits dans quatre ans auraient besoin de noyaux en acier électrique amorphe, couramment utilisé dans les véhicules et les moteurs électriques.

Les services publics ont découvert dans les années 1980 que les propriétés magnétiques de l'acier amorphe réduisaient jusqu'à un tiers la quantité d'énergie gaspillée lorsqu'elle traversait le noyau du transformateur. Mais les transformateurs fabriqués avec cette qualité d'acier se sont avérés plus chers car le métal plus fragile rendait la fabrication plus difficile.

L'acier amorphe coûtait plus cher au kilogramme et la formation de noyaux de métal nécessitait beaucoup plus de travail, ce qui faisait encore grimper le prix. Mais l'administration Trump a conclu dans un rapport du département du Commerce de 2020 que "le matériau a le potentiel de réduire les coûts à long terme pour les services publics pendant la durée de vie du transformateur en raison de la réduction des pertes dans le noyau". Les États-Unis comptaient environ 600 000 transformateurs en métal amorphe, contre plus d'un million en Chine et 1,3 million en Inde.

"C'est plus économique dans les pays où les coûts de main-d'œuvre sont faibles", indique le rapport.

Pendant des années, les marchés de chaque type d'acier électrique ont semblé plus ou moins identiques, chacun avec un seul producteur national aux États-Unis et une poignée d'exportateurs étrangers.

Mais les régulateurs américains de l'énergie estiment que la demande d'acier amorphe pour les véhicules électriques va pousser les sidérurgistes à détourner la production des transformateurs électriques en acier à grains orientés utilisés aujourd'hui. Les responsables de l'agence ont cité des discussions avec des sidérurgistes aux États-Unis, en Corée du Sud et en Allemagne, qui ont tous convenu d'augmenter la production. Alors que les écologistes affirment maintenant que l'acier amorphe peut réduire de moitié l'énergie gaspillée dans les noyaux des transformateurs, l'administration Biden a vu que c'était le bon moment pour imposer un changement.

"Je pense qu'il est important de continuer à progresser vers l'efficacité", a déclaré Granholm lors de l'audience du Comité sénatorial sur l'énergie et les ressources naturelles le mois dernier. "Mais nous avons des conversations avec l'industrie."

Mills a pris part à certaines de ces conversations. Lors des séances de commentaires publics sur la nouvelle règle fédérale au cours des derniers mois, il a déclaré avoir rencontré peu ou pas de partisans de la réglementation au sein de l'industrie.

"Est-ce le bon moment pour perturber à nouveau ce qui est déjà une situation d'approvisionnement très tendue pour une demande accrue de transformateurs pour ce que vous gagnez en efficacité ? Je dirais que c'est assez clairement non."

Jim Matheson, directeur général de la National Rural Electric Cooperative Association, a déclaré que c'était une question de calendrier.

"Est-ce le bon moment pour perturber à nouveau ce qui est déjà une situation d'approvisionnement très tendue pour une demande accrue de transformateurs pour ce que vous gagnez en efficacité ? Je dirais que c'est assez clairement non", a-t-il déclaré dans une interview sur Zoom. "S'il y a une valeur à long terme à augmenter l'efficacité, il est temps de parler du bon moment pour le faire. Ce n'est pas le bon moment."

Les gains d'efficacité maximaux des noyaux en acier amorphe dépendent de la stabilité de l'électricité - avec des charges fluctuantes comme celles des énergies renouvelables, les noyaux sont moins efficaces, selon la National Electrical Manufacturers Association. Les responsables de l'industrie ont affirmé à plusieurs reprises que l'efficacité globale s'améliorerait d'un maigre 0,2 % grâce à la réglementation.

"Il y a un désaccord sur leur efficacité", a déclaré Granholm lorsque la sénatrice Cindy Hyde-Smith (R-Miss.) a cité le chiffre lors de l'audience du 20 avril. "Nous aimerions voir les deux types d'acier disponibles."

Elle a souligné au moins deux fois que la règle n'était qu'une proposition et que le ministère de l'Énergie avait des discussions en cours avec l'industrie.

En attendant, Mills a déclaré: "La chose n ° 1 que je fais, c'est la couverture."

Les associations industrielles représentant les services publics, les fabricants et les constructeurs de maisons font du lobbying.

En octobre, l'Association nationale des constructeurs d'habitations a envoyé une lettre à trois hauts responsables de l'administration Biden avertissant de "graves inquiétudes" concernant ce que le groupe du commerce de la construction a qualifié à deux reprises de "graves pénuries". En particulier, ils ont souligné des endroits comme le comté de Duval, en Floride, où un ouragan majeur l'année dernière a englouti l'offre déjà limitée de transformateurs pour les entrepreneurs essayant de suivre le boom immobilier de Jacksonville.

"La grave pénurie de transformateurs et d'autres composants électriques se répand dans tout le pays et a un effet délétère sur les efforts visant à mettre en œuvre le plan d'infrastructure de votre administration, à terminer les projets de construction, à fournir des logements abordables et, en fin de compte, mettra en péril la sécurité nationale et économique des États-Unis", lit-on dans la lettre du 17 octobre adressée à Granholm, à la secrétaire au commerce Gina Raimondo et à la représentante américaine au commerce Katherine Tai.

L'année dernière, les démocrates au Congrès ont affecté 250 millions de dollars dans la loi historique sur la réduction de l'inflation du président Joe Biden pour des achats fédéraux directs d'appareils électroménagers d'importance stratégique. Autorisée en vertu d'une loi obscure de l'époque de la guerre de Corée connue sous le nom de Loi sur la production de défense, l'administration s'est engagée en juin dernier à utiliser l'argent pour « accélérer la fabrication nationale » de cinq technologies clés : panneaux solaires, transformateurs et équipements de réseau, pompes à chaleur, isolation et matériel pour fabriquer et utiliser de l'hydrogène sans carbone.

Alors que l'invasion de l'Ukraine par la Russie a fait monter en flèche les prix du mazout et que les Européens des pays riches se sont tournés vers la combustion du bois et des ordures pour survivre à l'hiver, l'administration Biden a signalé son intention de dépenser l'intégralité du budget pour fabriquer des pompes à chaleur, qui remplacent efficacement les chaudières à gaz ou à mazout par ce qui est en fait des climatiseurs bidirectionnels.

Dans une lettre datée du 19 octobre, deux groupes commerciaux représentant les services publics d'électricité appartenant à la municipalité et coopératifs ont supplié Granholm d'économiser au moins une partie du financement de la Loi sur la production de défense pour les transformateurs, mettant en garde contre un "risque inacceptable" de pannes d'électricité à cause de "cette situation sans précédent".

"Alors que nous soutenons les investissements à long terme dans la capacité de fabrication nationale de pompes à chaleur … si nous n'agissons pas aujourd'hui, nous risquons de ne pas pouvoir nous remettre d'une tempête demain", lit-on dans la lettre de l'American Public Power Association et de la National Rural Electric Cooperative Association.

Exactement deux semaines plus tard, le ministère de l'Énergie a officiellement annoncé son intention de dépenser la totalité du quart de milliard de dollars en pompes à chaleur. Près de deux mois plus tard, l'agence a proposé ses nouvelles normes d'efficacité pour les transformateurs.

En mars, l'administration Biden a demandé au Congrès 75 millions de dollars supplémentaires à dépenser pour les priorités de la Defense Production Act.

Lorsque Granholm s'est présentée devant la commission sénatoriale de l'énergie pour plaider en faveur de la dernière demande de budget de la Maison Blanche, elle a encouragé les législateurs "à fournir plus de financement" pour "ouvrir davantage de projets de fabrication".

"Nous avons 75 millions de dollars dans le cadre du DPA pour cela", a déclaré Granholm. "Il ne suffit pas de créer de nouvelles usines."

Trois autres sénateurs – le républicain Steve Daines du Montana et les démocrates Martin Heinrich du Nouveau-Mexique et John Hickenlooper du Colorado – se sont joints à Hyde-Smith pour faire pression sur Granholm au sujet de la pénurie de transformateurs. Mais la républicaine du Mississippi a passé tout son temps sur la question, et si le secrétaire à l'énergie envisageait de reporter la règle jusqu'à deux ans pour aider à atténuer la crise actuelle.

"Il me semble que la Maison Blanche et votre département ont mis la charrue avant les bœufs avec ces nouvelles normes d'efficacité par rapport à la satisfaction de la demande actuelle", a déclaré Hyde-Smith.

"Nous sommes en discussion", a déclaré Granholm.

« Il y a une possibilité que tu puisses retarder ça ? demanda Hyde-Smith.

"Beaucoup de choses sont possibles", a répondu Granholm.

"Merci de ne pas m'avoir répondu," répliqua sèchement le sénateur.

Le manque de financement fédéral n'est pas la seule politique qui frustre les fabricants de transformateurs.

En 2018, le président Donald Trump a imposé des droits de douane sur les importations d'acier électrique, une décision que son propre département du Commerce a conclue dans un rapport deux ans plus tard qui avait "augmenté les coûts des matériaux pour les fabricants de laminage et de noyaux, affectant leur capacité à concurrencer, car l'acier électrique représente un pourcentage important du coût de ces articles".

Pourtant, le rapport a révélé que les États-Unis dépendaient des importations pour 35 % des transformateurs électriques – et 80 % des gros transformateurs de puissance qui forment l'épine dorsale du réseau.

Les tarifs pourraient aider les fabricants de certains types de transformateurs électriques qui "n'ont peut-être pas besoin d'être aussi compétitifs sur le marché mondial", a déclaré William Dull, président de Triad Magnetics, un fabricant de composants de transformateurs pour l'électronique basé à Perris, en Californie. Mais, a-t-il dit, le représentant américain au commerce a finalement élargi les prélèvements pour inclure "tous les types de transformateurs restants qui sont principalement les types de transformateurs" composants "qui sont installés à l'intérieur d'un appareil électrique ou électronique".

L'imposition de droits de douane sur les composants a amené Dull à se demander si le représentant américain au commerce comprenait le marché.

"Pour faire court, je ne pense pas que les tarifs sur les matières premières/composants soient une bonne idée si nous voulons aider la fabrication aux États-Unis", a-t-il écrit dans un e-mail. "Malheureusement, je ne pense pas que l'USTR puisse faire la différence entre un composant et un produit final."

Il a déclaré que plusieurs entreprises avaient déplacé leur fabrication au Mexique et en Amérique du Sud afin de pouvoir éviter les restrictions commerciales.

Un porte-parole de Tai, l'actuel représentant américain au commerce, n'a pas répondu aux courriels demandant des commentaires.

Ce ne serait pas la première fois que la politique commerciale américaine menacerait la relance de l'industrie américaine sur laquelle Biden espère faire campagne pour un second mandat.

Quelques semaines seulement après le début de sa présidence, la Commission du commerce international des États-Unis a interdit à l'un des plus grands fabricants de batteries de véhicules électriques au monde de vendre ses cellules aux États-Unis pendant 10 ans en guise de punition pour avoir volé des secrets commerciaux à son rival sud-coréen, LG Energy Solution. Cette décision a empêché SK Innovation, basée à Séoul, de construire une usine de 2,6 milliards de dollars dans la Géorgie rurale.

Dans un renversement des lignes de bataille partisanes habituelles sur les projets industriels verts, le GOP de Géorgie a supplié Biden d'utiliser un rare veto présidentiel pour annuler la décision du tribunal de commerce. La Maison Blanche a finalement évité de tester si les objectifs climatiques devaient l'emporter sur les différends en matière de propriété intellectuelle, une question qui continue de planer sur les efforts des États-Unis pour persuader les pays en développement qu'il sera plus facile d'éviter la mort massive dans un monde plus chaud et infesté de maladies sans les centrales au charbon. Quelques heures avant l'expiration de la fenêtre légale pour le faire, les deux sociétés sont parvenues à un règlement qui a sauvé l'usine de Géorgie.

Si SK Innovation avait abandonné son expansion aux États-Unis, les dépenses historiques du gouvernement que l'administration Biden a gagnées dans la loi sur la réduction de l'inflation l'année suivante auraient pu inciter suffisamment les entreprises à ouvrir de toute façon des usines de batteries supplémentaires. Peut-être contre-intuitivement, garder les lumières allumées à travers les États-Unis pourrait s'avérer plus délicat.

La Commission fédérale de réglementation de l'énergie a proposé une nouvelle règle en janvier qui permettrait au gouvernement fédéral d'installer plus facilement de nouvelles lignes de transmission, en dépassant les processus d'autorisation étatiques et locaux qui ont si souvent donné aux types non-in-my-backyard le contrôle sur les responsables de l'infrastructure disent que la nation a besoin. Mais le règlement n'est pas encore en vigueur.

Pendant ce temps, les services publics ferment les centrales au charbon et nucléaires autour desquelles le réseau a été construit et remplacent la production par du gaz naturel et des énergies renouvelables, qui produisent une électricité plus erratique qui nécessite plus de capacité de transmission pour s'équilibrer. L'échec de la construction de nouvelles lignes électriques a exposé le cœur des États-Unis au risque de pannes d'électricité l'été dernier.

Les outils pour atténuer les problèmes viennent tous avec des compromis. La technologie permettant de siphonner automatiquement l'énergie des véhicules électriques en stationnement ou de réduire la consommation d'énergie lorsque les surtensions de la demande peuvent aider à gérer le réseau a suscité des inquiétudes concernant la confidentialité et les cyberattaques en raison du besoin quasi constant de surveillance en temps réel de la consommation d'électricité des ménages.

Les sources zéro carbone de génération stable, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sont quant à elles controversées à construire. Les barrages hydroélectriques détruisent des écosystèmes entiers en inondant les vallées. Les réacteurs nucléaires nécessitent actuellement des milliards de dollars pour être construits et font face à l'opposition de ceux qui comprennent mal les risques liés aux radiations ou associent l'énergie de fission aux armes atomiques. Les centrales géothermiques qui exploitent la chaleur du noyau en fusion de la planète restent limitées aux zones chaudes sismiques.

Mais rien de tout cela n'a d'importance s'il n'y a pas suffisamment de transformateurs pour fournir régulièrement de l'électricité, quelle que soit la manière dont elle est produite, a déclaré Matheson, qui a été membre du Congrès démocrate de l'Utah avant de rejoindre la principale association commerciale de la coopérative électrique rurale. Lorsqu'il a commencé à entendre des plaintes concernant des pénuries à la fin de 2021, elles provenaient de zones à forte croissance en dehors d'Atlanta et d'autres parties du Sud. Maintenant, ça vient de partout, et c'est plus que "le prix augmente et les délais de livraison s'allongent".

"Auparavant, vous en commandiez un et l'obteniez en 70 jours. Puis, cela est soudainement passé à 350 jours, soit une multiplication par cinq", a déclaré Matheson. "C'est à ce moment-là que nous avons dit:" Oh, d'une manière ou d'une autre, le système ne suit pas. ""

Étant donné que l'acier amorphe peut coûter plus cher et être plus difficile à travailler, le gouvernement fédéral pourrait fournir un financement pour combler la différence pour les fabricants et payer la formation, selon un rapport publié plus tôt cette année par le Niskanen Center, un groupe de réflexion basé à Washington qui promeut des solutions politiques modérées aux deux parties. Une autre solution serait de développer des programmes au ministère de l'Énergie et au ministère de la Sécurité intérieure pour stocker des transformateurs qui pourraient être libérés pendant les pénuries pour maintenir le prix bas, comme la façon dont le gouvernement fédéral a vendu une partie de la réserve stratégique de pétrole lorsque les prix du pétrole ont grimpé en flèche.

"Nous allons avoir un réseau en expansion rapide, idéalement, pour les années à venir", a déclaré Johan Cavert, analyste des politiques de transmission au Niskanen Center, auteur du rapport de janvier. "Nous avons donc besoin d'une stratégie à plus long terme."

Mais le goulot d'étranglement à court terme doit être résolu, a déclaré Matheson. Un afflux de nouvelles pompes à chaleur, par exemple, aurait "un impact assez significatif" sur les émissions, bien plus, a-t-il supposé, que l'amélioration de l'efficacité des transformateurs.

"Mais cela signifie s'assurer qu'il y a des transformateurs de distribution pour que ces pompes à chaleur fonctionnent réellement", a déclaré Matheson. "Rappelons-nous la situation dans son ensemble. En fin de compte, le consommateur veut les faire travailler et chauffer leur maison."

Cette histoire a été mise à jour pour inclure une déclaration de PG&E.

Journaliste principal, HuffPost